Juan Páez de Castro

Juan Páez de Castro (Quer, Guadalajara h. 1510 – íd. 1570) fue un jesuita, filósofo y humanista español que estudió en Alcalá, Salamanca y Bolonia y acompañó a Diego Hurtado de Mendoza a Roma. Allí se ordenó sacerdote (1547). Como consejero de Hurtado viajó por Italia y los Países Bajos y Carlos V lo nombró cronista oficial y muy poco después capellán real (1555). Fue amigo de Florián de Ocampo y de Ambrosio Morales y mantuvo un epistolario con el historiador Jerónimo Zurita.


Conocía perfectamente el griego, el latin, el italiano y el árabe y fue un infatigable perseguidor de códices manuscritos para sí mismo y para otros, por ejemplo para el obispo de Burgos Francisco de Mendoza; los suyos los colacionó, enmendó y comentó copiosamente, aunque ninguno de esos trabajos llegó a alcanzar la imprenta. Llegó a reunir una impresionante colección, con algunas joyas como De las embajadas del emperador Constantino Porfirogéneta o el Cronicón del monje Jorge. Asistió a las jornadas del Concilio de Trento también con don Diego Hurtado de Mendoza, cuyos manuscritos griegos conoció y estudió, de forma que pudo completar su formación de primera mano leyendo a Aristóteles, Platón y otros filósofos griegos que tradujo al español. En una academia aristotélica formada por asistentes al Concilio dio conferencias en que señaló su predilección hacia las doctrinas del estagirita. Corrigió el texto de la edición aldina (o de Aldo Manuzio) de Aristóteles con ayuda de los manuscritos de su amigo don Diego Hurtado durante su estancia en Trento y colaboró en la traducción de la Mechánica de Aristóteles que hizo el propio don Diego. Proporcionó al doctor Andrés Laguna el "antiquísimo códice griego" que este utilizó en la edición de su famoso Dioscórides. Con criterios muy modernos, comprendió el valor de los escolios y de la tradición indirecta.


Suya fue la idea de hacer una monumental biblioteca que recogiera todo lo que de interés se pudiese alegar y compuso sobre ello desde Bruselas en 1556 un memorial «Sobre la utilidad de juntar una buena biblioteca» que dirigió cuando advino al trono al rey Felipe II. A partir de 1560 recopiló datos para componer una historia de España. Se conserva del ilustre humanista una interesante y copiosa correspondencia (1554-1556), de la que se infiere que estaba bajo la protección de Granvela, el caballero flamenco Guillaume Van Male, al que conoció en el Concilio de Trento, el cardenal Francisco de Mendoza y Bobadilla y el comendador mayor Luis de Avila. En 1559 abandonó la Corte. Tras un viaje a Italia (en agosto y septiembre de 1559 estaba de nuevo en Roma) regresó a España a finales de año y residió en su pueblo natal de Quer hasta su muerte. Nombró heredero a Felipe II y a su muerte este rey ordenó adquirir sus libros para la Biblioteca Laurentina y guardó otros en su poder. De todas formas, su biblioteca se conserva en la actualidad dispersa en las principales bibliotecas históricas de España: El Escorial, la BNE, la Biblioteca Marqués de Valdecilla, la Biblioteca Histórica de la Universidad Complutense o la Biblioteca Histórica de Salamanca.


En sus primeros años al servicio del rey escribió una traducción al castellano de la Odisea de Homero que quedó inédita. Se le atribuye un Discurso sobre las cualidades que un Consejero del Rey ha de tener.


OBRAS


"Sobre la utilidad de juntar una buena biblioteca"
“Memorial de las cosas necesarias para escribir la historia”, en Teodoro Martín, Vida y obra de Juan Páez de Castro, Guadalajara, Institución Provincial de Cultura “Marqués de Santillana”, 1990.
Traducción inédita de La Odisea de Homero.
Epistolario 1554-1556.


BIBLIOGRAFÍA


Juan Catalina García, Biblioteca de escritores de la provincia de Guadalajara, Madrid, 1899.


Arantxa Domingo Malvadi, Bibliofilia Humanista en tiempos de Felipe II: la biblioteca de Juan Páez de Castro, 2011.


Teodoro Martín, Vida y obra de Juan Páez de Castro, Guadalajara, Institución Provincial de Cultura “Marqués de Santillana”, 1990.


J. López Rueda, Helenistas españoles del siglo XVI, Madrid, 1976.